Adolescente sobrevive al ataque de Hamas: Fingió su muerte bajo el cuerpo de su madre
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Cuando los terroristas de Hamas irrumpieron en su hogar, Rotem Mathías y sus padres, Shlomi y Debbie Mathias, tuvieron menos de un minuto para buscar refugio desesperadamente en una pequeña habitación. El resultado fue un acto heroico de protección paternal que salvó la vida de Rotem, un adolescente israelí-estadounidense, pero que a la vez arrebató la vida de sus padres a manos de los yihadistas. La familia residía en un kibutz en el sur de Israel, cerca de la frontera con Gaza, y el tiempo apremiaba tras la alerta de un inminente ataque.
El horror se desató cuando los terroristas ingresaron en su casa y buscaron resguardo en la habitación de seguridad, diseñada para proteger a los habitantes de ataques con cohetes. Shlomi Mathias, el padre, sufrió la amputación de un brazo al tratar de evitar que los atacantes ingresaran a la habitación, según relatan sus familiares. Mientras los yihadistas abrían fuego contra la habitación, Debbie Mathias, la madre, instó a su hijo Rotem a agacharse, pero su heroica acción terminó con su vida cuando una bala atravesó su cuerpo y alcanzó a su hijo.
Rotem Mathias, de 16 años, permaneció inmóvil bajo el cuerpo de su madre durante aproximadamente 30 minutos antes de encontrar un refugio bajo una cama y, finalmente, debajo de una manta en un lavadero cercano, según lo narrado por sus familiares a The Associated Press. En dos ocasiones, Rotem logró eludir a los combatientes, algunos de los cuales se burlaban mientras acechaban, antes de ser rescatado por soldados israelíes. Rotem, todavía asombrado y atemorizado, declaró en una entrevista desde el hospital donde estaba siendo tratado de heridas de bala y metralla: "Lo último que dijo mi padre es que había perdido el brazo. Luego mi madre murió encima de mí. Solo dejé de respirar. Bajé la respiración todo lo que pude. No me moví y estaba aterrorizado. No hice ningún ruido. Recé a cualquier dios. No me importaba qué dios. Sólo recé a un dios para que no me encontraran".
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La agonía de la familia se desplegó en un chat de grupo a primera hora de la mañana del sábado, cuando informaron haber oído voces en árabe, rotura de cristales y disparos. Tras 10 horas de angustia, Rotem Mathias pudo ser rescatado gracias al apoyo de sus familiares y la valiente intervención de un médico que se unió a la conversación telefónica.
Las dos hermanas de Rotem, Shir y Shakked, vivieron su propio terror mientras se ocultaban en sus habitaciones seguras en el kibutz. Recibieron un mensaje de su madre que les advirtió sobre la presencia de combatientes y les instó a no abrir la puerta. Shir compartió sus vivencias, recordando cómo se mantuvo escondida durante más de 12 horas antes de que ambas fueran rescatadas por soldados. "Era aterrador", expresó, describiendo el sonido de los misiles y explosiones que resonaban en su entorno.
Finalmente, Shakked se aventuró en busca de su hermana, sorteando peligros inminentes, pero logrando mantenerse a salvo. Tras horas de temor y angustia, lograron contactar a un soldado que acudió a su rescate.
Este trágico ataque ocurrió horas después de que la familia Mathias se reuniera para una velada festiva que incluyó música, dado que sus padres eran músicos. Shlomi era profesor de música y Debbie, cantante y compositora. La familia compartió momentos nostálgicos sobre su historia y planificaba asistir a un concierto de Bruno Mars en Tel Aviv. Pero antes de que pudieran regocijarse en la música, la tragedia asoló su hogar, llevándose a sus padres y dejando una herida imborrable en la vida de Rotem y sus hermanas.
