Bolivia alquilará aviones cisterna para combatir incendios y espera más brigadistas internacionales
En respuesta a los incendios forestales que ya han consumido cerca de 4 millones de hectáreas, el Gobierno boliviano ha decretado emergencia nacional y ha anunciado la contratación de aviones cisterna para reforzar la lucha aérea contra el fuego. El presidente Luis Arce ordenó al Ministerio de Defensa gestionar la contratación inmediata de estas aeronaves para combatir los incendios que llevan más de dos meses afectando al país.
Además, Arce confirmó la llegada de brigadistas internacionales provenientes de Chile, Venezuela y Francia, que se sumarán a los 60 bomberos forestales brasileños que ya están trabajando en las zonas más afectadas. “Hasta el momento desplegamos más de 3 mil bomberos forestales en los puntos de incendio, a los que ya se sumaron los 60 bomberos forestales brasileños que arribaron hoy”, escribió el presidente en su cuenta de X.
Zonas más afectadas y daños a la salud
Los departamentos de Santa Cruz, Pando y Beni son los más perjudicados por los incendios. Según la Fundación Tierra, alrededor de un millón de hectáreas quemadas están dentro de áreas protegidas, lo que agrava aún más la situación ambiental y la pérdida de biodiversidad. A pesar de que el fuego se concentra en la región oriental del país, el humo se ha extendido a todo el territorio nacional, afectando gravemente la calidad del aire.
Portales especializados como IQAir han reportado niveles de contaminación que van desde “dañino para grupos vulnerables” hasta “extremadamente dañino” en todas las capitales bolivianas. Debido a la contaminación, las clases presenciales han sido suspendidas en seis de los nueve departamentos del país y varias operaciones aéreas, incluyendo las del aeropuerto de Viru Viru, han sido interrumpidas.
En las zonas rurales, la situación es crítica. Comunidades enteras han sido evacuadas y otras presentan niveles de contaminación alarmantes. Diego Barbery Hurtado, presidente de la Fundación de Bomberos Indígenas Aguará Guaz, describió en una entrevista con el programa Asuntos Centrales cómo la situación está afectando a los niños de estas comunidades: “Los niños parecen zombis con los ojos amarillos (…) no se puede ni mirar a 50 metros”.
Falta de recursos y equipos
Uno de los lugares más afectados es la ciudad de Cobija, en el departamento de Pando, donde el Índice de Calidad del Aire (ICA) alcanzó los 537 puntos, lo que indica un nivel “extremadamente malo”. La alcaldesa Ana Luisa Reis lamentó la falta de recursos para enfrentar la emergencia y reveló que el municipio no cuenta ni siquiera con un camión cisterna para hacer frente al fuego. “Estamos en una situación desesperante”, declaró en una entrevista con el canal Unitel.
Incendios provocados y causas estructurales
Los incendios en Bolivia, lejos de ser accidentales, suelen ser provocados como parte de la práctica de “chaqueos”, que consiste en quemar áreas de vegetación para prepararlas para la agricultura. Sin embargo, la sequía y los vientos han facilitado la propagación de los incendios más allá de las áreas controladas. Diversas organizaciones de la sociedad civil han exigido la derogación de las leyes que permiten estas quemas, señalando que los incendios son un problema recurrente. En 2019, se quemaron más de 5 millones de hectáreas, en lo que fue el peor año registrado.
