Día del Trabajo: ¿Por qué se celebra?

Se conoce como Día Internacional del Trabajo, Día Internacional de los Trabajadores o Primero de Mayo a una festividad pública de carácter internacional, que conmemora la lucha del movimiento obrero mundial en pro de mejores condiciones de vida y de trabajo. Se celebra todos los años el día 1° de mayo. Su establecimiento en el calendario tuvo lugar en 1889, durante el Congreso Obrero Socialista de la Segunda Internacional, que se celebró en el París de la época. Se eligió ese día tuvo como propósito rendir homenaje a los “Mártires de Chicago” de la Revuelta de Haymarket de 1886. La historia del Día del Trabajador hace falta remontarse a inicios del siglo XIX, cuando Estados Unidos era un país en plena y frenética industrialización. Chicago era la segunda ciudad más poblada del país y ejercía una atracción continua sobre ganaderos desocupados e inmigrantes de otros países, en busca de integrarse a la recientemente creada clase obrera. En aquel entonces, los obreros cumplían jornadas agotadoras de 12 a 18 horas de trabajo, que no sólo consumían la mayor parte de su día, sino que dejaban poco tiempo para otro tipo de actividades, incluso para el descanso. He allí que desde 1829 los movimientos obreristas comenzaron la lucha por una nueva jornada, más humana: ocho horas laborables, ocho horas de descanso y ocho horas ocio. Ya en algunas legislaciones se contaba con la prohibición de jornadas de 18 horas, “salvo en casos de necesidad”, que multaba con 25 dólares a cualquier patrón que forzara a sus empleados a trabajar semejante turno. La jornada laboral de ocho horas se consiguió finalmente en 1886, gracias a la organización masiva de militantes obreros y uniones sindicales. Esto marcó un antes y un después en la historia del movimiento obrero, y por eso en 1889 se procedió a consagrar el día del inicio de las protestas como Día Internacional de los Trabajadores.