Estados Unidos enfrenta impactante tormenta de hielo y frío extremo

Partes del noroeste de Estados Unidos se encuentran bajo una alerta por tormenta de hielo, sumándose a los estragos causados por un potente sistema invernal que azotó la región durante el fin de semana. La situación ha provocado cierres de escuelas, reducción en la circulación de autobuses y la apertura de albergues para personas sin hogar. En el suroeste del estado de Washington y el oeste de Oregon, incluyendo las ciudades de Portland, Salem y Eugene, se esperan entre 6 y 25 milímetros (0,25 a 1 pulgada) de hielo, mientras que en el área de Seattle se anticipa lluvia helada. Las autoridades han advertido sobre las peligrosas condiciones en las carreteras y la posibilidad de nuevos cortes de luz, mientras equipos trabajan arduamente para restablecer el servicio para miles de usuarios afectados. El clima extremadamente frío ha alcanzado gran parte de Estados Unidos, con temperaturas que han llegado a sentirse como -34,4 grados Celsius (-30 Fahrenheit) en algunas zonas. Nueva York y Filadelfia han experimentado copiosas nevadas en la costa este. La Autoridad del Valle del Tennessee y el operador de la red en Texas han instado a sus clientes a reducir voluntariamente el consumo de energía debido al aumento en la demanda por las bajas temperaturas. En Oregon, se cerraron 76 kilómetros (47 millas) de la Interestatal 84 debido a la amenaza de hielo.  El noroeste del país, conocido por su clima lluvioso, enfrenta una situación atípica con temperaturas árticas y tormentas de hielo. La región, rica en bosques, se encuentra especialmente vulnerable a la caída de árboles y líneas eléctricas durante estas condiciones climáticas adversas. A nivel mundial, el cambio climático se manifiesta con temperaturas extremas, siendo Estados Unidos una de las zonas más frías en este momento. La climatóloga Jennifer Francis destaca que el rápido calentamiento del Ártico está vinculado a inviernos extremos, y la forma en que el frío está afectando a lugares no preparados para ello se atribuye al vórtice polar. A pesar del intenso frío en Estados Unidos, la temperatura media global de la Tierra continúa cerca de récords diarios, semanales y mensuales, subrayando la importancia de observar el fenómeno a escala global y comprender su conexión con el cambio climático.