Posibilidades de vida extraterrestre en exoplaneta K2-18b se reducen tras nueva investigación

Un grupo internacional de astrónomos reveló que las posibilidades de encontrar evidencia convincente de vida extraterrestre en el exoplaneta K2-18b se redujeron, luego de una reciente investigación que contradice un estudio previo. La Universidad de California en Riverside (EE.UU.) informó este jueves que no se detectaron rastros de una molécula relacionada con la habitabilidad, lo que cuestiona la viabilidad de actividad biológica en este mundo distante. K2-18b, un planeta 'subneptuno' ubicado a 120 años luz de distancia de la Tierra en la constelación de Leo, fue considerado un posible candidato para albergar vida debido a su aparente habitabilidad. Se sugirió que podría pertenecer a una nueva clase de exoplanetas denominados 'Hycean', caracterizados por tener una posible superficie oceánica y una atmósfera rica en hidrógeno, condiciones propicias para la vida. Investigaciones previas habían identificado metano y dióxido de carbono en su atmósfera, así como la escasez de amoníaco. Además, se reportó la posible detección de sulfuro de dimetilo (DMS), considerado un biomarcador observable en planetas Hycean, lo que generó expectativas sobre actividad biológica en K2-18b. Sin embargo, la nueva investigación, respaldada por datos del telescopio espacial James Webb, desestima la presencia de esta molécula clave, planteando interrogantes sobre la verdadera habitabilidad del exoplaneta y la posibilidad de vida más allá de nuestro sistema solar.